Dans un court prologue, l’autrice présente la tortue caouanne Caretta que l’on trouve un peu partout et en particulier en Méditerranée. Elle nous livre une description biologique de l’espèce, son mode de vie et de reproduction. Nous avons affaire à un reptile marin migratoire qui rejoint sa plage natale pour y creuser un nid dans le sable et y déposer de nombreux œufs – faisant face à de multiples dangers, il est devenu un emblème de la protection marine.
En effet, la tortue et les enjeux de sa survie jouent un rôle clé dans le roman, tant et si bien que le récit est structuré par une suite de chapitres portant le titre des différents « jours de la période d’émergence potentielle », des « jours d’incubation » et des « jours d’émergence gestationnelle ».
Nous sommes à Porquerolles au début de l’été. Julien et Adèle, accompagnés de leur fillette, s’y rejoignent dans la maison familiale d’Adèle qui retrouve son île natale, l’île même où la tortue a pondu ses œufs. Dans ce lieu paradisiaque prisé par les touristes, l’ambiance de retrouvailles est plombée. « Premier jour de la période d’émergence potentielle. Les jours passent, lourd, silencieux et identiques. Un après-midi, après une énième sieste, Adèle lui propose d’une voix de fermeture saisonnière d’aller se baigner à la plage Noire, la dernière navette vient de partir, il n’y aura personne. » De toute évidence, le couple est à la dérive, la crise menace d’éclater. Le malaise est déjà installé à leur arrivée sur l’île : victime d’un harcèlement à Paris depuis des mois, Julien est sur les nerfs.… « son téléphone vibre…il sursaute. Tout de suite, son rythme cardiaque accélère, sa mâchoire s’électrise et ses muscles se tendent. Mi-excitation érotique, mi-terreur paralysante. Message reçu. Un instant, il croit que c’est lui, il est de retour. J’ai parlé trop vite, ça recommence. Le harceleur sait où je suis. »
Leur séjour sur l’île est une tentative de rétablir une certaine harmonie au nom de leur amour premier. Mais très vite, le décor inondé de lumière et de chaleur estivales devient étouffant. Il cache une réalité faite de peur, de non-dits, de tensions et de frustrations toxiques. La relation du couple se délite progressivement sous nos yeux.
Dans une forme de thriller émotionnel, l’autrice analyse avec précision les mécanismes de dislocation menant à la rupture. Elle donne la parole tour à tour à chacun des personnages, et nous immerge dans leur psyché. C’est d’abord Julien qui se dévoile, puis Adèle. « Alors qu’aujourd’hui, Adèle serait prête à vendre un organe ou deux pour ne plus avoir à vivre si près de lui, dans leurs odeurs corporelles mélangées. » Un troisième personnage, Tony, un jeune homme engagé dans le sauvetage des tortues, observe sans trop comprendre la tragédie du couple qui se déroule sous ses yeux. Le suspens s’installe et augmente peu à peu, alimenté par les répétitions de moments vus sous différents angles, où chacun révèle sa solitude, ses complexes, ses désirs de vengeance amoureuse, jusqu’au point de rupture final et inévitable où éclatent la violence et la haine. L’écriture, à la fois fluide et incisive, maîtrise habilement le suspens. La plage noire – titre évocateur – lovée dans cette île lumineuse de Méditerranée, est le décor d’une tempête intérieure d’une noirceur mortifère.
Aude Walker est journaliste et romancière ? La plage noire est son quatrième roman.
Marie-Ange Hoffmann
La Plage Noire
Aude Walker
Éditions Stock
Avril 2026